Pinnsvinunger

Kanskje har du sett pinnsvinenes parringslek? Da løper hannpinnsvinet i ring rundt hunnpinnsvinet, mens hun snøfter høyt. Dette kan pågå i flere timer før de parrer seg. Etter paringa ser ikke hunnen mer til hannen. Han lever sitt eget liv uten bekymringer for hvordan det går med familien eller andre pinnsvin.

Pinnsvinhunnen går gravid i en drøy måned (omtrent 35 dager) før hun blir alenemor for 1 til 10 unger, vanligvis bare 4 eller 5 unger. Hun lager et solid bol av sammenfiltret gress og løv. I midten tramper hun sammen bladene så innsiden blir glatt og fin. Her fødes ungene i juni eller juli. I den tida som ungene drikker melk av mora, blir mora veldig sulten og mager, og må ut også om dagen for å lete etter mat. 

Pinnsvinungene er blinde, lyserøde og bare litt større enn fyrstikkesker når de kommer til verden. De første piggene er hvite, og begynner å komme fram etter bare noen minutter. Men allerede i løpet av det andre til tredje døgnet kommer et nytt sett med pigger til syne. Disse piggene er utvokst etter to uker og ligner de voksnes i farge.

Etter rundt to uker åpnes øynene, og ungene kan skimte de første detaljene inne i det varme, lune løvbolet. Så lenge de små pinnsvinungene holder til inne i bolet, klarer de ikke å rulle seg sammen til forsvar slik som de voksne. Hvis de blir forstyrret eller føler seg truet, freser de og hopper opp og ned for å forsøke å treffe inntrengeren med piggene sine.

I en alder av rundt fire uker er ungene blitt store nok til å ta de første turer utenfor hiet. Nå klarer de dessuten å rulle seg sammen i forsvar om de blir truet. Verdenen utenfor hiet blir ofte utforsket om dagen mens moren ligger og sover. Om kvelden og natten tar de også turer rundt i terrenget  på egen hånd eller sammen med moren sin. På disse turene får ungene for første gang smake noe mer enn bare morsmelk. Biller, larver, meitemark og andre smådyr er viktig mat for pinnsvinene. Men de vender ofte tilbake til bolet for å hvile seg og suge melk av moren. 

Når ungene er mellom fire og seks uker gamle, vokser det ut enda et sett med pigger. På denne tiden kommer moren ikke alltid tilbake til bolet der pinnsvinungene er, og i løpet av en periode på rundt ti dager blir de overlatt mer og mer til seg selv. Etter hvert blir de ganske selvstendige, og snart vandrer de unge pinnsvinene av sted på egen hånd. Det er lite trolig at de ser moren eller søsknene sine igjen, for pinnsvinene er noen ordentlige einstøinger som går sine egne veier.

På dette tidspunktet er ungene fortsatt ganske små, og de må bli dobbelt så store før de går i gang med å lage seg sitt eget vinterhi. Derfor må de spise mye og næringsrik mat, slik at de blir tykke og fete før vinteren kommer.

Utpå høsten finner de unge pinnsvinene en lun og trygg plass i et tett kratt, bak en vedstabel eller under en stor løvhaug der de gjør i stand hiet. Der tilbringer de vinteren – tett sammenrullet under en haug med visne blader og med et tykt og lunende snølag på toppen.

Hvis du uforvarende forstyrrer en pinnsvinmor med unger i reiret, må du følge godt med. Det hender at moren stikker  fra ungene. La derfor alltid en mor med unger være i fred.

Finner du en pinnsvinunge ute på dagen sent på høsten, kan den overleve hvis du tar den inn i et frostfritt rom (minimum 15 grader). Da må du også forplikte deg til å mate det, skifte underlag i kassen samt gi det ormekur og eventuelle andre medisiner. Pinnsvinet vil da gå i dvale etter et par måneder, men ikke før det når minimusvekten på 750 gram. For å vite nøyaktig hvordan du skal stelle pinnsvinet både før, under og etter dvalen, bør du kontakte en veterinær eller Dyrebeskyttelsen. Se egen side for hvordan du mater morløse pinnsvinunger.